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Invertir en la libra esterlina y el dólar estadounidense

El par de divisas GBP/USD es uno de los más antiguos en utilizarse y, además, uno de los más negociados en el mundo. La larga historia de este par resulta evidente en el término coloquial empleado para describirlo, «invertir en cable», una expresión que data del 1800. En aquella época, el tipo de cambio entre las dos divisas se comunicaba a través de un cable que se había instalado bajo el Atlántico.

Al operar con el código ‘GBP/USD’, este par de divisas indica a los inversores cuántos dólares se necesitan para comprar una libra esterlina. Los inversores en divisas supervisan detenidamente los eventos económicos y políticos en ambos lados del Atlántico para pronosticar dónde es probable que vaya a situarse el tipo de cambio de este par. Si creen que la libra está a punto de fortalecerse frente al dólar, intentarán beneficiarse de ello comprando el par GBP/USD. Por otra parte, si prevén que se va producir un debilitamiento de la libra, lo normal sería vender el par.

¿Cómo invierten los inversores en la libra y el dólar?

A pesar de tener gran popularidad en el mercado, se ha demostrado a menudo que invertir en el par GBP/USD resulta volátil para los inversores. Por eso podría ser más apropiado para inversores expertos en divisas que ya conocen cómo funciona el mercado.

No obstante, aquellos inversores que se sientan atraídos por este reto tienen tres opciones principales a su disposición para invertir en la libra y el dólar. Son las siguientes:

1. Comprar y vender las dos divisas directamente en el mercado de divisas. Los inversores pueden intercambiar una divisa por la otra abriendo una cuenta de inversión con un bróker minorista del mercado de divisas. El auge de los brókeres online ha facilitado mucho esta labor con respecto al pasado.
2. Emplear derivados para especular sobre movimientos futuros en los precios. Los futuros y las opciones permiten a los inversores especular sobre la dirección que puede tomar el par GBP/USD. Los contratos por diferencia (CFD) también pueden utilizarse para invertir en divisas. Al formalizar los CFD, se puede invertir en la posibilidad de que el precio de una divisa suba o baje, en lugar de comprarla directamente. Las inversiones en CFD están disponibles a través de eToro.
3. Utilizar fondos cotizados especializados (ETF). En los últimos años hemos asistido a la aparición de ETF que, de forma específica, rastrean los movimientos de una divisa en particular. En última instancia permiten a los inversores ganar algo de exposición indirecta al mercado de divisas. Los inversores pueden invertir en estos ETF en un intento por obtener beneficios de las fluctuaciones entre las distintas divisas.

¿Qué factores pueden influir en el tipo de cambio entre GBP y USD?

Un gran número de cuestiones puede provocar fluctuaciones en el tipo de cambio entre la libra y el dólar. Entre ellas:

• Publicaciones de datos económicos clave. Las estadísticas oficiales del producto interior bruto (PIB), las cifras de ventas minoristas y los índices de los gestores de compras pueden ayudar a los inversores a calibrar el rendimiento económico relativo de Reino Unido y Estados Unidos. Una amplia diferencia entre estos datos podría provocar que la libra suba o baje con respecto al dólar.
• Movimientos en los tipos de interés. Las políticas monetarias que adoptan el Banco de Inglaterra y la Reserva Federal de EE. UU. también han demostrado ser influyentes. Por ejemplo, un movimiento al alza en los tipos de interés de un país suele provocar una subida en su divisa gracias al incremento de inversión extranjera que se produce.
• Tendencias inflacionistas. En particular, unos niveles altos de inflación en el Reino Unido pueden provocar una caída en el valor de la libra.
• Nivel de confianza de los consumidores. Los inversores en divisas suelen analizar diversos índices de confianza para calibrar el estado de ánimo entre el público británico y estadounidense.
• Importantes eventos políticos. Un cambio en el liderazgo de un país puede tener una influencia positiva o negativa en el sentimiento de los inversores, dependiendo de las políticas que haya propuesto la nueva administración.

¿Cómo se ha comportado la libra frente al dólar?

La libra esterlina registró un crecimiento constante frente al dólar entre 2002 y otoño de 2007, subiendo desde $1,40 a $2,10 en ese periodo de tiempo. El auge de la economía británica y los tipos de interés relativamente altos tuvieron que ver en ello. Sin embargo, la libra perdió fuelle durante la crisis económica global y ha experimentado una notable disminución desde el verano de 2016.

Diversos factores han provocado que el valor de la libra se haya desplomado desde junio de 2016. La decisión del referéndum del Reino Unido de abandonar la Unión Europea condujo a la libra a su valor más bajo en 30 años frente a la divisa estadounidense. Entretanto, la decisión de la Reserva Federal de elevar los tipos de interés en EE. UU. en diciembre de 2015 y a finales de 2016 también ha favorecido al dólar.

Sin embargo, pese a que la libra ha caído en ocasiones por debajo de la marca de $1,20 desde la votación del Brexit, no ha llegado a acercarse a su mínimo histórico de $1,05, registrado en febrero de 1985. Aquel mínimo histórico de la libra no fue provocado por una debilidad significativa en la economía británica, sino por la reelección del presidente Ronald Reagan, que introdujo recortes fiscales e incrementos en el gasto al otro lado del Atlántico, lo que mejoró la confianza en EE. UU. y atrajo a los inversores.

Qué debe considerarse a la hora de invertir en ambas divisas

Gracias a la larga historia, estabilidad y grandeza económica de los dos países implicados, el par de divisas GBP/USD es muy popular entre los inversores, siendo en última instancia un mercado con mucha liquidez, lo que significa que los inversores encuentran multitud de compradores y vendedores con los que tratar. La liquidez del mercado también permite realizar operaciones rápidas, lo que ayuda a los inversores a aprovechar movimientos veloces en el tipo de cambio.

Sin embargo, los mercados de divisas globales pueden resultar complicados y el par GBP/USD no es una excepción. Se anima a los inversores a invertir con cautela y a estar pendientes del rendimiento relativo de las economías británica y estadounidense, estudiando detenidamente los movimientos anteriores en los tipos de cambio.

Para obtener más información sobre este mercado, es buena idea consultar a algunos inversores en GBP/USD de eToro para ver qué opinan.