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L'or est un métal précieux qui attire les investisseurs depuis des milliers d'années. Sa rareté, sa beauté et sa force lui donnent un attrait durable, mais les investisseurs sont également attirés par sa valeur constante et intrinsèque sur de longues périodes. Il est considéré comme un actif «fondamental» sur lequel on peut compter en période de volatilité. Mais comment savoir si l'or est fait pour vous ? Commençons par les bases...

L'or est un élément chimique qui prend la forme d'un métal jaune et mou. Il est durable et résistant à la plupart des acides, tout en étant malléable. Ces qualités font de l'or un métal très demandé dans la dentisterie et l'industrie électronique, tandis que sa valeur en tant que métal rare – tout l'or qui a été jusqu'à ce jour extrait pourrait tenir dans un pavillon de banlieue – fait qu'il existe toujours une demande durable pour les bijoux en or. Mais l'or est peut-être encore plus célèbre comme investissement.

Pourquoi l'or est-il considéré comme un investissement attractif?

La raison pour laquelle l'or reste attractif pour les investisseurs est la façon dont il maintient sa valeur sur de longues périodes de temps. Une once d'or permet aujourd'hui de pouvoir acheter environ la même quantité de pain qu'à l'époque du règne du roi Nabuchodonosor, il y a de cela 2 500 ans, ce qui vous donne une idée de la qualité de l'or en tant que valeur à l'épreuve de l'inflation. C'est l'investissement de «refuge» numéro 1 en cas de problème.

Les «Gold Bugs» (les investisseurs qui sont de grands fans d'or) lui donnent une très bonne note, car c'est le seul actif monétaire dont personne n'est responsable. Contrairement aux devises, la valeur de l'or ne dépend pas de la promesse faite par quelqu'un d'autre de payer une somme donnée – sa valeur est intrinsèque.

C'est pour cette raison que l'or est souvent décrit comme «l'actif du dernier ressort». Une catastrophe financière ou autres pourrait détruire la valeur de toutes les principales monnaies nationales, mais l'or reste universellement acceptable en tant que moyen de paiement pour les biens et les services.

Mais rappelez-vous, comme c'est le cas pour tous les autres investissements, la valeur d'un actif peut également diminuer. Le prix de l'or a baissé et son cours a souvent chuté au cours de ces deux millénaires et demi, et parfois même de manière assez spectaculaire. En outre, contrairement aux dividendes versés sur les actions et les obligations, l'or ne produit aucun revenu. Pour les détenteurs d'or physique, il peut même générer des coûts sous forme de titres et d'assurance. De plus, la tendance à long terme semble être pour les banques centrales de réduire leurs réserves de lingots, ce qui risque de faire baisser le prix de l'or.

Qui devrait inclure l'or son portefeuille?

1. Tous ceux et celles qui recherchent la diversification. Parce que l'or est un actif monétaire, son cours ne se déplace pas en tandem avec les marchés boursiers et obligataires. Le cours de l'or suit ses propres rythmes. C'est donc une bonne variante supplémentaire à ajouter à votre portefeuille standard d'actions et d'obligations.
2. Quiconque cherche une exposition aux matières premières. Tout comme d'autres ressources naturelles, comme l'étain ou le cuivre, l'or est extrait et transporté sur un marché qui peut être étudié et compris de façon rentable par les investisseurs expérimentés.
3. Tous ceux et celles souhaitant ancrer leur portefeuille en investissant une partie de leurs fonds dans un actif qui selon beaucoup d'investisseurs représentent une valeur sûre.
4. Les traders de jour désireux de profiter de mouvements à court terme dans le cours de l'or. Les contrats de différence (CFD) pour l'or sont éminemment adaptés à cet effet une fois que l'on a acquis une bonne maîtrise du marché.

Qui détermine le prix de l'or?

Le cours de l'or a connu des hauts et des bas depuis le tournant du millénaire, atteignant un minimum de 272 $ l'once et un maximum de 1 644 $. Mais ce sont des extrêmes. Il a tendance à l'heure actuelle à se négocier entre 1 150 $ et 1 350 $. On peut facilement connaître le cours de l'or quotidien dans les journaux et en ligne.

Il existe 3 facteurs principaux qui influent sur le cours de l'or :

1. L'ampleur de l'inflation ou de la déflation dans l'économie mondiale. L'inflation (lorsque les prix des biens et des services augmentent) fait perdre de la valeur aux devises par rapport à l'or, de sorte que le prix de l'or a tendance à être élevé. La déflation (lorsque les prix des biens et des services diminuent) a l'effet inverse, de sorte que la valeur des devises diminue par rapport à l'or et son cours va alors baisser.
2. L'état de l'économie mondiale et des relations internationales. L'or est considéré comme une valeur sûre dans les moments difficiles et en temps d'incertitude, de sorte que son prix monte au fur et à mesure que la demande augmente. En temps de prospérité et de paix relatives, cela fait diminuer la demande et, par conséquent le prix de l'or. On a pu le constater à partir de la fin des années 80 et jusqu'au siècle actuel.
3. Comme c'est une valeur attractive, elle est comparée à d'autres investissements. À un moment de faible rendement sur les actions et les obligations, l'or peut attirer les investisseurs à la recherche de meilleurs rendements. L'inverse est également vrai.

D'autres facteurs ont également un impact. Les banques centrales sont des acteurs très importants sur le marché du lingot d'or et il se pourrait qu'elles vendent certaines de leurs réserves, comme cela s'est déjà produit à la fin des années 90, ce qui pourrait faire immédiatement chuter le prix de l'or. Si elles augmentent au contraire leurs réserves d'or, cela pourrait faire monter son cours.

Comme tout autre actif acheté et vendu, les mouvements fréquents de prix créent des opportunités pour réaliser un profit, si vous arrivez à vendre pour plus que vous n'avez payé. Mais le fait de décider d'acheter de l'or a aussi quelque chose d'un peu spécial.

Pourquoi le cours de l'or est-il en dollars?

Dans le monde entier, l'or est coté en dollars américains (USD) par once troy, un système qui remonte à l'après-guerre, à l'époque où le dollar était indexé sur l'or et où toutes les principales monnaies étaient à leur tour indexées sur le dollar. Cela signifie que si vous investissez dans une autre devise, vous devrez faire un calcul supplémentaire afin de déterminer la manière dont le cours fonctionne pour vous.