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Tal como o Bitcoin, o Zcash (ZEC) é uma criptomoeda destinada a ser utilizada como alternativa às moedas tradicionais para a compra de bens e serviços. Trata-se de uma criptomoeda de "meio de troca de valor". Isto distingue-a de criptomoedas como o Ether da Ethereum e o XRP da Ripple. Embora estas criptomoedas também vejam o seu valor de troca variar de acordo com a oferta e a procura e, dessa forma, possam ser negociadas ou possam ser alvo de investimento, só são "gastas" dentro do contexto das suas respetivas plataformas de protocolo de confiança (blockchain). No caso do Ether, serve para pagar a utilização da plataforma de protocolo de confiança (blockchain) dos contratos inteligentes da Ethereum; quanto ao XRP, é utilizado dentro da plataforma de protocolo de confiança (blockchain) de ativos digitais e pagamentos globais da Ripple.

Quem deve incluir o Zcash (ZEC) na sua carteira?

Os investidores são largamente atraídos para as criptomoedas por três motivos principais. Em primeiro lugar, o setor, e cada criptomoeda individual, incluindo o Zcash (ZEC), tem uma volatilidade diária média muito superior à das classes de ativos tradicionais. As tendências de preço a longo prazo, quer ascendentes, quer descendentes, são também muito mais acentuadas. Tal aumenta o risco, mas também representa uma oportunidade muito atraente de lucro, se a direção do preço for investida corretamente.

Em segundo lugar, sendo um mercado nascente considerado como detendo um enorme potencial a longo prazo se, tal como muitos preveem que aconteça, a utilização das criptomoedas e da tecnologia de protocolo de confiança (blockchain) passar a ser a tendência dominante.

Em terceiro lugar, há muito pouca correlação entre os mercados de criptomoedas e os de outras classes de ativos, tais como as moedas tradicionais (forex), matérias-primas, ações e títulos de dívida pública. Todos estes estão associados às tendências económicas locais e à geopolítica, enquanto as criptomoedas não estão e, portanto, não são influenciadas por estes fatores ou, pelo menos, são-no em menor grau.

Para além destes incentivos mais amplos para negociar ou investir em criptomoedas, tal como o Zcash, as categorias mais específicas de indivíduos que se sentiriam atraídos pelo ZEC incluem:

1. Investidores em criptomoedas: o Zcash (ZEC) é uma alternativa interessante ao Bitcoin para os investidores em criptomoeda, enquanto rival direto, ainda que muito mais pequeno. Quem investe no mercado e anda geralmente à procura de tendências de preços que constituem oportunidades de negociação aproveitaria uma posição em Zcash (ZEC), se os indicadores assinalassem uma oportunidade clara de negociação.
2. Investidores em moeda estrangeira: os investidores em forex que procuram ardentemente o aumento da volatilidade durante períodos sem alterações no mercado voltam muitas vezes a sua atenção para criptomoedas como o ZEC. A volatilidade diária média proporciona-lhes uma alternativa ou um complemento mais arriscado, mas potencialmente mais lucrativo para as suas habituais negociações em moeda estrangeira.
3. Investidores a longo prazo: os investidores a longo prazo que acreditam no futuro das criptomoedas poderão gostar igualmente de adquirir algumas unidades de Zcash para uma exposição a longo prazo. Desenvolvimentos, tais como a regulamentação das bolsas de criptomoedas e a agora provável entrada de investidores institucionais no mercado, significam que muitas pessoas acreditam que as criptomoedas irão entrar nos mercados financeiros dominantes nos próximos anos. Tal aumentaria exponencialmente os volumes de negociação, os quais se espera que, depois de um impulso inicial, reduzissem a volatilidade, melhorando o caso para a adoção de alternativas às moedas tradicionais, tais como o Zcash, para serem utilizadas numa base diária como um meio geral de troca. Esta situação aumentaria a procura e a taxa de câmbio do ZEC por muitos múltiplos a partir de onde se encontram hoje.
4. Especialistas em criptomoedas: os indivíduos com uma compreensão técnica mais profunda das criptomoedas poderão desejar investir em Zcash se acreditarem na qualidade do protocolo de confiança (blockchain) subjacente do rival do Bitcoin e pensarem que isto significa que a criptomoeda ZEC tem um futuro risonho.

O que impulsiona o preço do Zcash (ZEC)?

Bitcoin: a criptomoeda original continua a ser uma importante influência, ainda que a perder terreno, no mercado mais amplo das criptomoedas. Apesar de o Zcash ser, em termos teóricos, um rival direto do Bitcoin, geralmente continua a ser puxado para cima ou para baixo com o resto das principais criptomoedas em correlação com as grandes movimentações de preço do Bitcoin.

Tração do Zcash e sentimento de tração: quantas mais pessoas gastarem Zcash, mais procura haverá do ZEC, o que fará aumentar o respetivo preço. Inversamente, se perder popularidade, a procura diminuirá bem como o seu valor. A curto prazo, o sentimento em torno da tração a longo prazo afeta o preço, mas a longo prazo, será a utilização do ZEC para pagar bens e serviços que será fundamental. Os elevados níveis de anonimato que o ZEC oferece significam provavelmente que poderá não ser adequado para vendedores dominantes de bens e serviços que são obrigados a implementar procedimentos KYC ("know your customer"), mas existem bastantes nichos de mercado que respeitam o anonimato dos clientes. Como tal, as grandes empresas que aceitam pagamentos em Zcash funcionarão como catalisadores para os ganhos de valor.

Importantes cotações nas bolsas de criptomoedas: quantas mais importantes bolsas de criptomoedas suportarem o Zcash, melhor será para o valor do ZEC. Acesso fácil por parte dos investidores para comprar uma criptomoeda, bem como o aumento do seu perfil, ajudam a estimular a procura.

Zcash (ZEC): a criptomoeda verdadeiramente anónima

O protocolo de confiança (blockchain) de muitas criptomoedas utiliza chaves privadas que identificam uma carteira digital em particular. Quando este "endereço" é anexado a diversas transações ao longo do tempo, terceiros, tais como comerciantes ou autoridades governamentais, podem teoricamente aprender sobre as tendências de compra daquele utilizador e, potencialmente, rastrear a carteira digital até ao seu proprietário. O protocolo de confiança (blockchain) do Zcash mostra apenas que ocorreu uma transação, mas não mostra os endereços das carteiras digitais das partes envolvidas nem sequer o montante. Isto consegue-se através da utilização de construções estanques de conhecimento zero chamadas zk-SNARKs.

No entanto, os críticos argumentaram que as zk-SNARKs de "conhecimento zero" significam que, se um atacante conseguisse descodificar a criptografia do protocolo de confiança (blockchain), então não haveria forma de distinguir posteriormente entre moedas Zcash "falsas" e "legítimas". Além disso, os parâmetros SNARK centrais do protocolo de confiança foram obtidos, tal como com a maioria das criptomoedas, através da criação de pares de chaves públicas/privadas. Contudo, no caso do Zcash, a diferença é que os componentes privados eram subsequentemente destruídos.

A história do Zcash (ZEC)

O Zcash foi lançado no final de 2016 e é um novo desenvolvimento do projeto "Zerocoin" anterior, iniciado pela mesma equipa principal em 2013-2014. Destinava-se a resolver problemas de segurança no Bitcoin – particularmente aqueles relacionados com o anonimato. Zooko Wilcox é o CEO do Zcash, tendo anteriormente desempenhado as mesmas funções na ZeroCoin Electric Coin Company.

O protocolo Zerocoin permitia que os Bitcoins fossem convertidos em Zerocoins, os quais podiam depois ser divididos e fundidos e convertidos novamente em Bitcoins, possibilitando um maior anonimato ao ocultar o origem do pagamento. Outras melhorias no protocolo Zerocoin em colaboração com criptógrafos do MIT, da Universidade de Tel Aviv e do Technion (Instituto de Tecnologia de Israel) deram origem ao Zerocash e, posteriormente, ao Zcash no seu formato atual.

Conclusão: virá o Zcash (ZEC) um dia a ser rival do Bitcoin?

O foco inabalável no anonimato em torno dos detentores de ZEC e das transações em Zcash é, ao mesmo tempo, uma bênção e uma maldição para a criptomoeda. Significa que é pouco provável que o Zcash venha alguma vez a ser uma alternativa quotidiana ou um substituto das moedas tradicionais. Contudo, numa perspetiva de investimentos, também proporciona ao Zcash uma vantagem única que o tornará popular em determinados ambientes. Isso será suficiente para aumentar o valor do Zcash bem para além do que é atualmente e proporcionar enormes retornos aos investidores no ZEC.