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Ether (有時稱為 Ethereum ) 是一種加密貨幣，最初是為了讓開發人員用於 Ethereum 區塊鏈 (BlockChain) 平台。 此貨幣於 2015 年推出後迅速普及，市值達數十億美元，並努力讓自己成為比特幣之後的第二受歡迎的加密貨幣。 由於加密貨幣市場整體的氛圍是由比特幣主導，這一新貨幣被普遍接受可以部分歸功於比特幣的創始人。

全球約有 95％ 的貨幣並無實質形式，僅以數位方式存在。 西方世界逐漸轉型至無錢包經濟，代表需要實體硬幣與鈔票的貨幣概念正漸趨式微。 隨著數位貨幣的使用越來越普及，越來越多的企業可以接受以加密貨幣付款。 因此，Ether 除了可用於 Ethereum 平台上，也可能成為被廣泛使用的付款方式。

誰應該將 Ethereum 納入其投資組合？

1. 日內交易員：Ether 一天內上下震盪幾個百分點很正常，這對自認為了解其短期走勢的日內交易員來說，是很好的選擇。
2. 看好 Ether 的投資人：儘管加密貨幣市場波幅仍極大，那些相信這種貨幣將會越來越普及的人士會把 Ether 視為長期投資選項，他們的假設是 Ether 的模式將類似比特幣早期的模式。
3. 比特幣交易員：隨著 Ether 持續鞏固其作為受歡迎的加密貨幣地位，因此可能會成為比特幣投資人的避險工具。
4. 外匯交易員：當傳統貨幣波動過大時，有些人會視加密貨幣市場為避風港。 相較於比特幣，Ether 與主流市場差距更大，因此可能會成為一些交易員最先想到的避風港。

推動 Ether 的價格因素為何？

影響因素很多，過去 Ether 受兩大主力所影響：比特幣和 Ethereum 平台。 在比特幣方面，兩種加密貨幣之間的關係可能是負相關或正相關。 因為比特幣是加密貨幣市場氛圍的風向球，當其價格受整體市場相關因素 (如傳統市場的波動或是會影響主流交易員接受度之規定) 而變動時，Ether 可能也會連動。 另一方面，如果特定事件影響比特幣，例如 SEC 在 2017 年 3 月拒絕使用以比特幣為基礎的 ETF 時，兩者相關性可能為負，使得比特幣下跌而 Ether 上漲。

推動 Ether 價格的第二大主力是 Ethereum 平台。 由於 Ethereum 是區塊鏈平台，仰賴代碼基礎設施，會定期達到所謂「硬分叉」(Hard Fork) 的里程碑。 硬分叉是平台上的變化，使其倒退成為不相容，應該作為整個來改善。 例如，如果某個硬分叉增加了平台的安全性，合理推斷 Ether 交易員將更具信心且需求會增加。 另一方面，如果硬分叉有損平台 (例如 DAO 硬分叉，稍後再詳述)，就可能導致價格大跌。

Ethereum vs. 比特幣

Ether 和比特幣之間有很多相似之處：兩者都是以區塊鏈為基礎的加密貨幣，並且都可以由世界各地的用戶開採，這些用戶配置他們的一些運算能力來處理交易。 不過，兩者仍有些差異。 儘管 Ether 年供應量以 1800 萬為限，但理論上來說，Ethereum 可無限制地持續推出新貨幣，使其長期供應不受限制。 比特幣的供應則是有限的。 其創始人宣布，比特幣的最終數量將為 2100 萬。 每年推出的比特幣數量都在減少，2100 萬上限預計將於 2140 年達到。

另一個主要區別是處理速度。 加密貨幣交易需要大量運算能力進行處理，因此不是立即完成。 然而，平均來說處理比特幣交易可能需要長達 10 分鐘的時間，而處理 Ether 交易僅需 15 秒鐘，促進了 Ether 的波動性與流動性。 最後，兩種貨幣的分配不同。 儘管大多數的比特幣擁有人是最初開採貨幣的早期採用者，大部分的 Ether 擁有人是參與 Ethereum 最初的集資活動，這表示他們購買了貨幣，而非開採。 然而，根據預測，到了 2022 年，開採者與購買者比例將傾向於有利開採者。

Ether 的歷史

2015 年夏季，Ether 首次以 Ethereum 平台的貨幣推出，當時價值為 2.8 美元。 Ethereum 是以區塊鏈為基礎的分散式開發平台，讓平台用戶能夠建立以區塊鏈為基礎的應用程式陣列。 Ether 被創造出來，是作為需要付款方式的應用程式之貨幣，但後來成為日內交易員的投資機會。 2016 年 6 月，DAO 硬分叉破壞了該貨幣的吸引力，當時發現平台更新讓駭客趁虛而入，奪取了約 5,000 萬 Ether。 此一發現使得 Ether 的價格在一天之內大跌 30％。 然而，駭客問題解決了，Ether 價格在 2017 年 3 月份回升至歷史新高。

結論：Ethereum 可能是下一個比特幣

比特幣已為 Ether 鋪路，面臨考驗和輿論爭議讓 Ethereum 被廣為接受。 許多交易員正考慮將 Ether 作為可行的投資選項，有些人認為它會是下一個比特幣，甚至可能超過它。 然而，不要忘記，比特幣市場的規模要大得多，而且已存在多時，所以 Ether 可能還需一段時間才可能在實際上與比特幣競爭。 然而，有的人會說，比特幣是黃金，而 Ether 是白銀，後者在同一市場上強化自己為更實惠的選擇。 無論哪種狀態，Ethereum 都會繼續存在，而 Ether 的受歡迎程度與價值可能會持續成長。